Personnes vulnérables à la chaleur

Les effets de la chaleur se manifestent en première instance chez certaines populations, qui sont plus vulnérables à la chaleur. Il s’agit des

Personnes fragiles

 Populations surexposées

Personnes dont l’état de santé ou l’âge les rendent plus à risque

Personnes dont les conditions de vie ou de travail, le comportement ou l’environnement les rendent plus à risque
  • personnes âgées de plus de 65 ans,     
  • femmes enceintes, 
  • enfants en bas âge (moins de 6 ans),
  • personnes atteintes de certaines affections(pathologies rénales, hépatiques, cardiovasculaires, pulmonaires, maladies chroniques, troubles mentaux ou du comportement, etc.),
  • personnes en situation de handicap,
  • personnes prenant certains médicaments qui peuvent majorer les effets de la chaleur ou gêner l’adaptation de l’organisme.
  • populations vivant en milieu urbain dense, a fortiori lorsqu’il y existe des ilots de chaleur,
  • populations vivant dans des logements mal isolés thermiquement,
  • populations vivant dans des conditions d’isolement,
  • travailleurs exposés, particulièrement dans le cas de travaux manuels en extérieur ou réalisés en atmosphère chaude,
  • sportifs, dont les efforts physiques intenses et prolongés les rendent vulnérables à la chaleur,
  • populations exposées à des épisodes de pollution de l’air ambiant,
  • personnes en grande précarité, sans domicile

Tableau 1 : les populations vulnérables

 

L’effet de la chaleur sur l’organisme est immédiat, et survient dès les premières augmentations de température (niveau de vigilance météorologique jaune) : les impacts de la chaleur sur la santé des populations ne se limitent pas aux phénomènes extrêmes.

Lorsqu’il est exposé à la chaleur, le corps humain active des mécanismes de thermorégulation qui lui permettent de compenser l’augmentation de la température (transpiration, augmentation du débit sanguin au niveau de la peau par dilatation des vaisseaux cutanés, etc.).

Il peut cependant arriver que ces mécanismes de thermorégulation soient débordés et que des pathologies liées à la chaleur se manifestent, dont les principales sont les maux de tête, les nausées, les crampes musculaires, la déshydratation.

Le risque le plus grave est le coup de chaleur, qui peut entrainer le décès.

 

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